El fotógrafo español Francesc Català-Roca (1922-1998) y su relación con Joan Miró.

El fotógrafo español Francesc Català-Roca (1922-1998) y su relación con Joan Miró.

Català-Roca. Autorretrato.

Francesc Català-Roca (Valls, Tarragona, 19-III-1922-Barcelona, 5-III-1998). Hijo del legendario fotógrafo Pere Català Pic (Valls, 1889-Barcelona, 1971) y hermano del también fotógrafo Pere Català i Roca (Valls, 1923-Barcelona, 2009), es considerado por algunos autores uno de los fotógrafos más importantes de España en su tiempo, del que un extraordinario compañero de oficio. Joan Fontcuberta, dirá: “Seguramente el fotógrafo español del siglo XX más completo y de mayor repercusión entre sus coetáneos” y un reconocido experto mundial en fotografía, Hans Michael Koetzle, comentará: “Català-Roca no tiene un equivalente en la fotografía mundial de su época”.

La familia vivió en Valls hasta que se instaló en Barcelona en 1931. Francesc se formó de modo autodidacta viendo el trabajo de su padre, al que ayudó en su estudio desde 1935 hasta 1948 y con el que pasó los avatares de la Guerra Civil y los difíciles principios de la posguerra, con Català Pic escondido por su compromiso republicano.

Su estilo era realista, en la senda de los grandes maestros anglosajones, y de su mismo padre, un famoso vanguardista. aunque Francesc fue mucho más allá y no utilizaba los recursos del pictorialismo que todavía apreciaba su progenitor. Decía: “Al hacer una fotografía tenemos tantas posibilidades, puntos de vista y situaciones que el mero hecho de escoger ya es una creación”. Siempre buscaba captar el momento y el encuadre para una composición armónica y geométrica, controlaba el juego entre la luz y la sombra y tomaba numerosos negativos para escoger después en su estudio los más adecuados, que entonces delimitaba a mano o regla, pasando del formato cuadrado original al reencuadre definitivo, a menudo rectangular. Durante muchos años prefirió el blanco y negro, pero no hacía ascos al color si entendía que era necesario para captar la belleza de un paisaje o de los objetos, lo que le llevó a desistir del blanco y el negro cuando a partir de 1973 comenzó un ambicioso proyecto editorial sobre la artesanía popular de América.

Català-Roca. Señoritas paseando por la Gran Vía (Madrid) (1952).

Como fotoperiodista trabajó con reportajes y fotografiando entrevistas para importantes medios de información barceloneses, como "Destino" o "Revista" (1952-1954), y entre sus imágenes más personales de esta época destacan las escenas callejeras de la vida cotidiana, las corridas de toros o las fiestas religiosas y mundanas, sin renunciar a fotos de un contundente realismo social de prostitutas y sus clientes, guardias civiles o una gitanilla con las chimeneas de una fábrica al fondo el mismo día de 1950-1952 que retrató a su hermana, la bailaora La Chunga. 

Como una derivada del fotoperiodismo, retrató una lista impresionante de personajes: entre los españoles Dalí, Miró, Picasso, Josep Pla, Joan Prats, Charlie Rivel o Tàpies, y entre los extranjeros Louis Armstrong, Jacques-Yves Cousteau, Marcel Duchamp, Alberto Giacometti o Ernest Hemingway, Se consideraba sobre todo un retratista y le gustaba ir a casa del personaje, para situarlo en su ambiente familiar o profesional, por lo común con una iluminación natural en claroscuro. Como decía: “Captar una fotografía de una persona es fijar un momento de su vida”.

También trabajó con una mirada innovadora las fotografías publicitarías en las revistas, de productos industriales o las decorativas de comercios.

Participó desde el decenio de 1950 en importantes campañas institucionales de información turística, fotografiando vistas urbanas, monumentos y paisajes, que se publicaron en guías de Barcelona, Cuenca, la Costa Brava, Madrid, Baleares, Castilla la Nueva, los Pirineos o Murcia.

Ilustró libros de arte y artesanía y colaboró en retratos, reportajes y catálogos con artistas como Miró, Tàpies, Dalí, Vieira da Silva, Guinovart, Chillida, Clavé o Artigas, y aunque no conoció a Gargallo o a Picasso, sí incluyó sus obras en su carnet fotográfico. 

Desarrolló un gran interés por las formas de la arquitectura tradicional y moderna, encontrando encuadres y contrastes de colorido que remiten a la abstracción geométrica, como vemos en sus imágenes de edificios de Bohigas, Coderch, Moneo, Moragas o Sostres. Desde los años 50 fue, junto con Joaquim Gomis, uno de los mejores propagandistas de Antoni Gaudí, de quien hizo en 1952 su primer documental, Piedras vivas, en blanco y negro, de unos 20 minutos, sobre la Sagrada Familia, que fue galardonado en el Festival de Ancona, pero que se da por desaparecido. Aprovechó probablemente su material en el libro de César Martinell, La Sagrada Familia (1952), el primero en que constan fotos de Català-Roca.

Ganó en 1983 el Premio Nacional de Artes Plásticos, el primero de su carrera y también el primero concedido a un fotógrafo, al que siguieron otros muchos reconocimientos, y en 1992 la Generalitat de Catalunya le concedió dos prestigiosos galardones, el Premi d’Arts Plàstiques y la Creu de Sant Jordi.

En los años 90 se jubiló y fue abandonando progresivamente la fotografía, por problemas de salud que habían comenzado en 1969 cuando una trombosis afectó a un ojo forzándole a reducir su actividad posterior. Sin embargo, con la ayuda de sus hijos, siguió publicando libros o participando en eventos.

Se casó en 1960 con la traductora y periodista danesa Lilly Pedersen (1939-1996), de la que separó en 1974 aunque nunca se divorciaron, y tuvieron dos hijos, Martí Català Pedersen (1961) y Andreu (1963), también fotógrafos, que cedieron en 2008 en depósito los cerca de 200.000 negativos y la biblioteca al archivo del Colegio de Arquitectos de Cataluña para que digitalizase y gestionase el material, y en 2023 lo vendieron a la Generalitat.

La relación con Miró.

Catalá-Roca conoció a Miró en una fecha imprecisa del verano de 1952 gracias a su colaboración con Thomas Bouchard en un documental sobre el artista, Around and About Joan Miró, y se convirtió en un amigo íntimo y uno de sus fotógrafos favoritos, junto a Joaquim Gomis. Su primera foto de Miró que nos ha llegado está tomada en Tarragona, en 1952.[1] Tomó cerca de 5.000 imágenes a lo largo de tres decenios, destacando las de la muestra barcelonesa <Miró otro> (1969) o la serie Miró: una vida de trabajo, y filmó en varias ocasiones sus creaciones.

Entre sus imágenes más famosas figura la que muestra, recortada en negro, la espalda del pintor sentado, la cabeza aureolada por la luz mística de una bombilla tapada, mientras contempla en el taller de Son Boter el tríptico La esperanza del condenado a muerte (1974) [<Català-Roca, una nueva mirada> (2000): 157.], que había pintado en homenaje al anarquista Salvador Puig Antich, condenado por terrorismo y ejecutado el 2 de marzo del mismo año.[2]

Entrevisté al fotógrafo en 1996 y los datos que aportó sobre su amigo Miró constan en mi tesis doctoral.

NOTAS.

[1] Catalá-Roca no dató la mayoría de sus retratos, poniendo solo el nombre del personaje, por lo que la fecha a menudo se basa en recuerdos lejanos. La foto de Miró en la puerta de la Catedral de Tarragona se data en 1952 en la p. 24 del catálogo <Català-Roca. Retrats> (2014-2015), en la que se reproduce una fotografía curiosa tomada en1959 por el propio Miró a Català-Roca, tocado con un gorro de guardia civil.

[2] Hay una secuencia de tres imágenes, una de espaldas que es la publicada, y otras dos tomadas de perfil desde la izquierda de Miró. La secuencia se reproduce en AA. VV. Català-Roca. Obras maestras. 2010: 189.

Fuentes.

Internet.

[https://ca.wikipedia.org/wiki/Francesc_Català-Roca]

[https://anc.gencat.cat/ca/Difusio/exposicions/llibres-fotollibres-i-catalegs-de-francesc-catala-roca/] Un listado completo de los libros, fotolibros y catálogos.

Documentales sobre Miró.

Miró-Artigas (1970). 16 mm. 11’40’’. Sonoro, en color. Dirección y fotografía: F. Català-Roca. Producción: Aimé Maeght. Música de Jean-Pierre Finkheimer.  Las obras conjuntas del pintor y el ceramista.

Miró-Osaka (1970).  16 mm. 13’17’’. Sonoro, en color. Dirección de fotografía: F. Català-Roca. Producción: Aimé Maeght. La pintura mural para la Exposición Universal de Osaka (1970).

Toiles Brulées. Miró 73 (1973).  16 mm. 20’. Sonoro, en color. Dirección y fotografía: F. Català-Roca. Producción: Aimé Maeght. La serie de telas quemadas de 1973.

Mural de cerámica de Joan Miró (1975).  16 mm. 14’34’’. Sonoro, en color. Producción, dirección y fotografía: F. Català-Roca. Producción: IBM. El mural de 1975 para la sede de IBM en Barcelona.

Femme/Woman. A Tapestry by Joan Miró (1977).  16 mm. 25’. Sonoro, en color. Dirección y fotografía: F. Català-Roca. Producción: National Gallery de Washington. El tapiz de Miró y Josep Royo para la National Gallery en 1977.

Mori el merma (1978). 16 mm. 30’. Sonoro, en color. Dirección y fotografía: F. Català-Roca. Producción: F. Català-Roca. La representación teatral de la obra de La Claca con piezas de Miró.

Exposiciones.

<Mirar Miró. El Joan Miró de Català-Roca>. Barcelona. Fundació Caixa de Catalun­ya, en La Pedrera (23 abril-21 junio 1993). Palma de Mallorca. FPJM (3 septiembre-31 octubre 1993). 131 fotografías de Francesc Català-Roca sobre Miró (1953-1983) y películas sobre Miró. Catálogo. Textos de Giralt-Miracle, Daniel. Català-Roca i Joan Miró, artistes i amics (5-6). Recordant Joan Miró. Conversa entre Lluís Permanyer i Francesc Català-Roca (7-11). 99 pp.

<Francesc Català-Roca>. Barcelona. Centre d'Art Santa Mònica (octubre-noviembre 1997). Tarragona. Museu d'Art Modern de Tarragona (abril-mayo 1998). 75 imágenes. Catálogo. Textos del comisario David Balsells. L’important és anar fent coses (9-11), más biografia (90-92), exposiciones (92-93), filmografía (93-94) y bibliografía (94-95). 

<Català-Roca, una nueva mirada>. Barcelona. FJM (11 mayo-2 julio 2000). Catálogo. Texto de Revenga, Luis. Català-Roca, una nueva mirada (11-22). Selección de textos (165-175, del propio fotógrafo y sus coetáneos) y Cronología (178-197). Exposiciones (200), Filmografía (200). Bibliografía (201). 200 fotos. 255 pp. Versiones en español (206-227) e inglés (229-250).

<Francesc Català-Roca>. Vigo. Fundación Barrié (2011). Barcelona. Fundació La Caixa, La Pedrera (19 julio-25 septiembre 2011). 184 fotos. Reseña de Foguet, Joan. Català-Roca, el fotógrafo del instante. “El País” (19-VII-2011) 47. Monteys, Xavier. L’arquitectura de Català-Roca. “El País” Quadern 1409 (8-IX-2011) 4.

<Català-Roca, Retrats>. Itinerante por: Lleida. Museu d’Art Jaume Morera (30 enero-27 abril 2014). Esterri d’Aneu. Ecomuseu de les Valle d’Aneu (16 junio-31 agosto 2014). Cervera. Museu Comarcal de Cervera (19 septiembre-2 noviembre 2014). Balaguer. Museu de la Noguera (8 noviembre 2014-2 febrero 2015). Tarrega. Museu Comarcal d’Urgell (21 marzo-26 abril 2015). Catálogo. Textos de Alós i Trepat, Carme, Presentació (5-6), Madueño, Pedro. De Sol, només n’hi ha un (7-10). Bosch Bausà, Oriol. Català-Roca. Retrats (11-22). 65 pp.

*<Benvolgut mestre Català-Roca>. Barcelona. Fundació Setba (abril-23 junio 2016). 30 fotos de Català-Roca a Miró, Prats, Tàpies… y fotos de 10 fotoperiodistas: Sandra Balcells, Colita, Pepe Encinas, Joan Guerrero, Kim Manresa, Jordi Pol, Leopoldo Pomés, Txema Salvans, Tino Soriano y Andreu Català. Comisaria: Cristina Sempere. Reseña de Montañés, J. Á. Català-Roca i deu deixebles. “El País” Quadern 1.632 (28-IV-2016).

*<Els Català, fotògrafs d’un segle>. Barcelona. Museu d’Història de Catalunya (19 enero-25 septiembre 2022). Más de 180 imágenes de Pere Català i Pic, Francesc Català-Roca y Pere Català-Roca. Comisarios: Andreu Català y Rafel Català. [https://www.mhcat.cat/exposicions/exposicions_realitzades/els_catala_fotografs_d_un_segle] Reseña de Natalia Chocarro. “Bonart” 196 (III a IX-2022) 47.

<Francesc Catalá-Roca: Mirar a Gaudí>. León. Museo Casa Botines Gaudí (19 julio 2025 -11 febrero 2026). Fotografías de las fachadas de la Casa Botines.

Libros de Català-Roca.

Català-Roca, Francesc. Miró. Noventa años. Colección de 148 fotos, con textos de Lluís Permanyer (colab.). Edicions 62. Barcelona. 1984. 182 pp. Eds. español y catalán. Miró: ninety years. MacDonald. Londres. 1986.

Català-Roca, Francesc. La pell de Barcelona. Enciclopèdia Catalana. 2024. 312 pp. El proyecto final del fotógrafo quedó guardado a su muerte, hasta esta edición, con doscientas fotografías de página entera.

Català-Roca, Francesc. Impressions d'un fotògraf. Memòries. Edicions 62. 1995. 201 pp. (198 numeradas). Un bloque central de decenas de fotos en b/n, sin numeración de página. Miró (82-87), Llorens Artigas (87-90), Thomas Bouchard (92-95), Josep Lluís Sert (98-100).

Libros de otros.

Juncosa, Pilar; et al. Estel fulgurant. Homenatge a la senyora Pilar Juncosa en els seus noranta anys. FPJM. Palma de Mallorca. 1994. 74 pp. Català-Roca recuerda su relación con Miró en pp. 45-46. 

Martinell i Brunet, Cèsar. La Sagrada Família. Ayma. Barcelona. 1952. 101 pp. El primer libro con fotos de Català-Roca.

Revenga, Luis. Francesc Català-Roca. Incluye la introducción Francesc Català-Roca. Una mirada necesaria (3 pp., con versión en inglés al final). La Fábrica. Madrid. 2004. Páginas sin numerar.

Ruiz Zafón, Carlos; Giralt-Miracle, Daniel (textos). La Barcelona de Català-Roca. La Magrana - Ajuntament de Barcelona. Barcelona. 2008. 397 pp. Unas 400 fotografías. Reseña de Francesc González Ledesma. Català-Roca y la Barcelona de sus calles. “El País” Cataluña (4-I-2009) 5.

Artículos. Orden cronológico.

Català-Roca, F. Declaraciones. “El Observador” (20-XII-1992).

Serra, Catalina. El fondo de Català-Roca se muda al COAC. “El País” Cataluña (31-I-2008) 9.

Harguindey, Ángel S. La realidad en blanco y negro. “El País” (23-III-2008) 32-33.

Agencias. La Generalitat compra el archivo de Català-Roca. “El País” (21-XI-2023). Paga dos millones de euros a sus herederos por los 167.700 negativos, 3.109 diapositivas en color, 14.000 hojas de contacto y 2.000 copias de época. Se está catalogando el conjunto.