El pintor franco-chino
Zao Wou-Ki (1921-2013) y su relación con Joan Miró.
Zao Wou-Ki (Pekín, 13-II-1921-Nyon, Suiza, 9-IV-2013). Su apellido es Zao, pero por lo común se le ficha como Wou-Ki (en chino “sin límite”), Es
nombrado en chino como Zhao Wuji, en alemán como Zao Wou-Ki, en inglés y
francés como Zao Wou-Ki y a menudo solo como Wou-Ki o Wu-Ki, en español sobre todo
como Zao Wou-Ki y a veces como Zao Wou Ki.
Fue un pintor y grabador
de origen chino, nacionalizado francés. Nació en una familia aristocrática muy rica y su padre era banquero. Se formó en la Escuela Nacional de Bellas
Artes de Hangchow (Cantón) donde fue profesor en 1941-1947, época en la que pintó
obras cubistas de intenso colorido, tempranamente influido por las obras de Picasso
y Matisse que conocía de revistas.
Exiliado desde 1948 cuando los comunistas conquistaron
el sur de China, se instaló en abril en París, donde conoció a su gran amigo Henri
Michaux, que fue su gran mentor inicial y a su vez fue muy influido por su poética
oriental.
Pronto fue asiduo del poeta surrealista René Char y los
pintores Manessier y Soulages, y al poco se integró en el grupo de artistas informalistas —Germain, Mathieu, Riopelle, Vieira da Silva— que apoyaba el galerista Pierre
Loeb, en cuya galería expuso Zao Wou-Ki en el periodo 1949-1956, aunque su primera pintura abstracta es de 1954.
Grabado Paris Poems, R. 43-48 (1950). [Bonhams.com]
Después de una breve etapa figurativa, en la que estuvo
muy influenciado por los símbolos y las bioformas de Klee y Miró, comenzó hacia
1953 a experimentar en la abstracción—su
primera pintura abstracta, de 1954, representa algo tan inasible como el viento
y hoy está en el MNAM parisino—, un estilo de pintura abstracta , que mostró regularmente en los Salones de
Mayo y que se caracterizó por un lirismo relacionado con el paisajismo chino y
la caligrafía oriental, cuya temática se centraba en la búsqueda de un mundo interior
y la espontaneidad gráfica, con una expresión desbordante de la subjetividad del
artista, y que evocaba las constantes mutaciones de la naturaleza en los ciclos
de las estaciones, en una clara afinidad mironiana. Una inspiración compartida entre ambos pintores, y en la que Zao Wou-Ki incidía
tanto en la veta natural: ‹‹Je voulais peindre ce qui ne se voit pas, le
souffle, la vie, le vent, le mouvement, la vie des formes, l’éclosion des
couleurs et leur fusion.››, como en la poética: ‹‹Dans la tradition
Chinoise, peinture et poésie sont intimement liées, au point qu’il n’est pas
rare qu’un poème soit écrit dans une partie vide du tableau.››
Persistió siempre en su
método automático, heredero de los surrealistas y abstractos, como confesaba el
artista franco-chino en términos muy semejantes a los de Miró:
‹‹(...) Souvent,
les critiques me demandent comment je débute une toile, ce qui surgit en
premier. Franchement, je ne sais pas. Parfois, je reste très longtemps devant
la toile avant d’esquisser le premier geste. D’autres fois, tout vient très
vite. Chaque tableau a son histoire. Il n’y a pas de thème dans mes oeuvres. Je
ne sais jamais ce que je veux faire à l’avance. Peindre, c’est
avant tout une aventure.››[1]
Se incorporó en los
años 50 a la “cuadra” Maeght —amén
de la parisina Galerie de France y la Kootz Galerie de Nueva York—, lo que aceleró su triunfo
internacional y le incluyó en los encuentros con Braque, Miró —con quien
participó en varias colectivas y para cuyo homenaje en Palma en 1978 donó una
obra—, Giacometti y otros artistas que le influyeron en su evolución hacia su estilo maduro
de los años 60 y 70, una pintura de gran pureza, de signos nerviosos, que
traslucía la energía interior, como en la pintura 21-08-1995 (1995).[2] Ilustró libros, sobre todo de poesía, de Henri Michaux (su poeta más influyente),
André Malraux, René Char…, siendo al final un maestro del grabado, siempre abierto, como Miró, a la
experimentación de las novedades técnicas: ‹‹L’approche technique de
la gravure m’a tout de suite captivé. Je suis très curieux. dès qu’une
technique nouvelle m’apparait, je la mets à l’essai. Si elle convient à mon
mode de création, je la prends.››
Salomé Zelic
(2021) explica que, aunque nacieron con veintisiete años de diferencia, Joan Miró y Zao
Wou-Ki compartieron el amor por la poesía, una fuerte sensibilidad lírica hacia
el gesto, el signo y la luz, y numerosas amistades mutuas: con los marchantes
Pierre Loeb y Pierre Matisse, el historiador del arte Jean Leymarie y el
arquitecto Josep Lluís Sert, quien diseñó el estudio de Joan Miró en Mallorca y
la casa-estudio de Zao Wou-Ki en Ibiza.[3] Podemos añadir su pasión por la naturaleza y la innovación artística o
que la lista de sus amigos comunes es mucho más amplia, desde el compositor Edgar
Varèse al poeta René Char.
Padeció la enfermedad de alzhéimer durante sus últimos años, en los que vivió en la localidad suiza de Pully desde 2011 y finalmente internado en una clínica suiza por su tercera esposa, Françoise Marquet-Zao, lejos de su hijo Jia-Ling Zhao (nacido de su primera esposa, Lan-Lan, con la que se había casado en 1940 en Hong Kong y se separó en
1957; conoció a su segunda esposa, Chan May Kan, ese mismo año en Hong Kong, y
falleció en París en 1972; se casó con
Françoise en 1977) y del taller en el que trabajaba desde 1960 en su amada París, siempre en su estilo de abstracción lírica, cada vez más despojada, más austera, de reconciliación con la vida y la muerte.
Gran parte de la colección Zao Wou-Ki fue donada por su
viuda, Françoise Marquet-Zao (historiadora de arte, excomisaria en el Petit Palais
y el MAM de París), al Musée de
l’Hospice Saint-Roch, en Issoudun (Francia), que la conserva, y que, junto a la
viuda, presta obras y documentos a las exposiciones del artista. La viuda donó
en 2026 varios libros a la FPJM.
NOTAS.
[1] Zao Wou-Ki. Declaración a Sausset. Zao Wou-Ki, l’energie au bout du pinceau. “Connaissance des Arts”, nº 610 (XI-2003): 65.
[2] Zao Wou-Ki. 21-08-1995 (1995). Óleo sobre tela (200 x 162). Col. Marlborough Gallery.
[3] *<Zao Wou-Ki on Joan Miró>. Barcelona. Galería Mayoral (2021).
Fuentes.
Internet.
Documentales / Vídeos.
Zao Wou-Ki: Uno de los primeros artistas verdaderamente
internacionales. Christie’s. 4:25. [https://www.youtube.com/watch?v=C2u3K5xewOM]
Grabación en francés al artista y una introducción por los expertos Yann Hend (director de la Fondation Zao Wou-Ki) y Clara Rivollet a su vida y
obra.
50 Years New in Asia: The Boundless Horizon of Zao Wou-Ki.
Christie’s. 5:05. [https://www.youtube.com/watch?v=a0SScY5Xbcw] Una
introducción en chino (subtitulada en inglés) por el experto Felix Kwok a su vida y obra.
Zao Wou Ki. Aurelio Salvador (2022). 16:15. [https://www.youtube.com/watch?v=HU4Ag4JelQQ] Numerosas obras.
Exposiciones colectivas con Miró.
*<L’École de Paris>. Amberes. Galerij C. A.
W. (octubre-4 noviembre 1953). 60 litografías de Miró, Arp, Beaudin, Bores, Braque,
Campigli, Chagall, Antoni Clavé, Max Ernst, Estève, Gischia, Hartung, Lagrange,
Lanskoy, Lapicque, Laurens, Le Moal, Léger, Lhote, Manessier, Matisse, Picasso,
Pignon, Singier, Villon, Zao Wou-Ki...
*<Perennité de la peinture française>. Ginebra.
Musée de l’Athénée (18 julio-19 septiembre 1957). Es la ‘I Quadriennale de la peinture
française’, con obras de Miró (una obra), Balthus, Bazaine, Bores, Buffet, Carzou,
Clavé, Estève, Leonor Fini, Gischia, Labisse, Lurçat, Manessier, Soulages, Tal Coat,
Viera de Silva, Zao Wou-Ki...
*<Obra gráfica
internacional>. Sevilla. Galería Melchor (diciembre 1978). Obras de Miró (litografías), Christo,
Max Ernst, Wifredo Lam, Marino Marini, Henry Moore (aguafuertes), Joan Ponç, Conrad
Marca-Relli, George Segal, Vieira da Silva, Zao Wou-Ki…
*<Lithographes: Ediciones Polígrafa>. Londres. The Redfern Gallery (posterior
a 23 octubre 1979). Obras gráficas de Miró, Bird, Camacho, Castillo, Christo, Guinovart,
Hernández Pijuán, Lam, Matta, Joan Ponç, Ràfols-Casamada, Sutherland, Tamayo, Tàpies,
Télémaque, Velickovic, Vieira da Silva, Zao Wou-Ki. Cat.
editado por Polígrafa, Barcelona, con litografía de Miró para la portada. 65 pp.
*<Group Exhibition>. Nueva York. Pierre Matisse
Gallery (20 diciembre 1982-1 mayo 1983). Obras de Miró, Balthus, Butler, Chagall, Dubuffet,
Giacometti, Lam, MacYver, Millares, Riopelle, Rouan, Saura, Zao Wou-Ki. Cat.
*<Paintings, Sculpture,
Gouaches, Temperas, and Drawings from the Gallery Collection>. Nueva York.
Pierre Matisse Gallery (8 noviembre-31 diciembre 1983). Obras de Miró, Butler,
Chagall, Dubuffet, Giacometti, MacYver, Masson, Millares, Riopelle, Rouan, Saura,
Zao Wou-Ki. No cat.
Exposiciones colectivas posteriores.
*<Group Exhibition>. Nueva York. Pierre Matisse
Gallery (1986). Obras de Miró, Brauner, Butler, Chagall, Hantaï, MacYver, Marini,
Millares, Riopelle, Rouan, Saura, Setsuko, Zao Wou-Ki. No cat.
*<Group Exhibition>. Nueva York. Pierre Matisse
Gallery (1 marzo-30 abril 1988). Obras de Miró, Chagall, Dubuffet, Dufy, Giacometti,
MacYver, Riopelle, Saura, Zao Wou-Ki. No cat.
*<Les graveurs des années 50>. París. Librairie La Hune (¿octubre?-1988).
Grabados de Miró, Adam, Arp, Dubuffet, Max Ernst, Hartung, Masson, Messagier, Michaux,
Prassinos, Prinner, Richier, Gerhard Schneider, Singier, Soulages, Viera da Silva,
Zao Wou-Ki… Organizada por
Bernard Gheerbrand. Reseña de Dunoyer, Jean Marie. Exposition à la Librairie La Hune. “Les
graveurs des années 50” . “Le Monde” (16-X-1988).
*<Del futuro al pasado. Obras maestras del arte contemporáneo>. Zaragoza.
Patio de la Infanta, Ibercaja (22 mayo-20 octubre 2008). 66 obras de 30 artistas:
Miró ─nº 45, Sin título (c. 1975-1976),
col. FPJM (nº 6)─, Braque, Cartier-Bresson, Clavé, Dalí, Óscar Domínguez, Dufy,
Giacometti, Julio González, José Guerrero, Herbin, Ana Mercedes Hoyos, Masson,
Michaux, Millares, Lucio Muñoz, Oteiza, Picasso, Joan Ponç, Riopelle, Manuel Rivera,
Rotella, Antonio Saura, Pablo Serrano, Soulages, Sam Szafran, Tàpies, Torres García,
Zao Wou-Ki... Comisarios: Louis Deledicq, Alfonso de la Torre. Cat. Textos sobre
el artista franco-chino de Louis
Deledicq. Biografía de Zao Wou-Ki (640-641).
Pierre Daix. Zao Wou-Ki / pinturas recientes
(642).
*<Zao Wou-Ki on
Joan Miró>. Barcelona. Galería Mayoral (20 mayo-23 julio 2021).
Comisaria: Salomé Zelic. Cat. The Youngest Among Us All. Zao Wou-Ki and Joan
Miró. Mayoral. 2021. 106 pp. [https://www.dosgrapas.com/diseno-editorial/publicacion-the-youngest-among-us-all.html]
Aunque nacieron con veintisiete años de diferencia, Joan Miró (1893-1983) y Zao
Wou-Ki (1920-2013) compartieron el amor por la poesía, una fuerte sensibilidad
lírica hacia el gesto, el signo y la luz, y numerosas amistades mutuas: con los
marchantes Pierre Loeb y Pierre Matisse, el historiador del arte Jean Leymarie
y el arquitecto Josep Lluís Sert, quien diseñó el estudio de Joan Miró en
Mallorca y la casa-estudio de Zao Wou-Ki en Ibiza.
Exposiciones individuales
posteriores.
<Zao Wou-Ki>. Valencia.
IVAM (3 mayo-1 julio 2001). Textos de Emmanuel Guigon (comisario), France Huser
y Louis Ucciani. Reseña de Bono, Ferran. Los
paisajes abstractos de Zao Wou-Ki centran en el IVAM la primera antológica del
pintor chino en España. “El País” (4-V-2011).
<Zao Wou-Ki.
Recent works>. Nueva
York. Marlborough Gallery (30 abril-24 mayo 2003).
<Zao Wou-Ki, parcours de
1950 à 2000>. París. Galerie Vanuxem (3 octubre-13 diciembre 2003).
<Zao Wou-Ki>. París. Galerie nationale du Jeu de Paume (14
octubre-7 diciembre 2003). Cat. 288 pp.
<Zao Wou-Ki, la lumière et le souffle>. Pully. Musée d’art de
Pully (1 mayo-27 septiembre 2015). Sus libros ilustrados para poetas: Arthur Rimbaud,
Ezra Pound, Roger Caillois, Léopold Sédar Senghor, André Malraux, René Char, Jean Frémon, Yves
Bonnefoy, Claude Roy, Henri Michaux, Gibran Kjali Gibran, Dominique de Villepin
o Bernard Noël. Comisario: Yann Hedgen. Catálogo. Textos: Rivier, Delphine; Lugon,
Stéphanie, Preface (9-10). De Villepin, Dominique. Zao Wou-Ki et les
poètes (13-62). Hedgen, Yann. Textos del corpus de poetas (68-245). Biografía
(249-254). Colecciones (255-257). Bibliografía (258-260). Publicaciones con un
grabado (261). Obras colectivas y carpetas con grabados (262-263). Editorial Albin
Michel. París. 2015. 264 pp.
<Zao Wou-Ki. Collectionneur>. Pully. Musée d’art de Pully (21 septiembre-15
diciembre 2019). La colección privada del artista, fruto de compras e intercambios
con otros artistas, como los que más le influyeron en su formación (Paul
Klee, Max Ernst o Pablo Picasso) o sus amigos Alberto Giacometti, Georges
Mathieu et Pierre Soulages. Comisarios: Sophie Cazé y Yann Hendgen. [https://www.museedartdepully.ch/fr/expositions/par-annee/id-12646-zao-wou-ki/]
Zao Wou-Ki: Friendship & Reconciliation. Villepin
Gallery (2020). 5:08. [https://www.youtube.com/watch?v=RVYeQfSSz2Q] Dominique de Villepin presenta la exposición de homenaje a su amigo Zao.
<Zao Wou-Ki: Friendship & Reconciliation>. Hong
Kong. Villepin Gallery (21 marzo-31 octubre 2020). [https://www.villepinart.com/zao-wou-ki-friendship-reconciliation]
Libros.
Bénézit, E. Dictionnaire des
peintres, sculpteurs, désignateurs et graveurs. Gründ. París. 1976. 10 vols.
Reed. Jacques Busse (dir.). 1999. 14 vols. vol. 14, pp.
845-848.
Schneider, Pierre. Les
Dialogues du Louvre. Chagall, Sam Francis, Giacometti, Miró, Newman, Riopelle,
Soulages, Steinberg, Bram van Velde, Vieira da Silva, Zao Wu-ki. Adam Biro. París. 1991. 311 pp.
Artículos.
Sausset, Damien. Zao
Wou-Ki, l’energie au bout du pinceau. “Connaissance des Arts”, nº 610 (XI-2003)
62-69, con fotos de su taller.
Bellet, Harry. Querelles
familiales autour de l’oeuvre de Zao Wou-ki. “Le Monde” (9-IV-2013).
Dagen, Philippe. Zao Wou-ki,
la puissance du geste. “Le Monde”
(9-IV-2013).
Bono, Ferran. Obituario. Zao Wou-ki, el pintor del universo interior.
“El País” (11-IV-2013) 43.
